I.                    “Semnul de întrebare” sau “copilul minune” desemnează zone noi, promiţătoare dar mari consumatoare de resurse fără a produce nimic, deocamdată. De exemplu, implantarea pe o nouă piaţă necesită mari cheltuieli de pregătire, neproductive, imediat; deschiderea unui nou magazin solicită resurse considerabile, neproductive până la darea în folosinţă. 

II.                  “Star-ul” desemnează domenii de succes ale firmei, productive, dar care necesită în continuare investiţii şi sprijin. O nouă formulă de vânzare, cu servicii asociate poate fi un “star” cu succes răsunător şi care generează creşteri substanţiale ale vânzărilor ocazionând, însă, şi un suport (financiar, publicitar etc.) considerabil care utilizează aproape integral veniturile suplimentare degajate. 

IV.              “Câinele” (dat afară pe uşă) – desemnează sectorul sau domeniul devenit balast –           consumator de resurse şi care nu mai poate produce, nu mai este util.

III.               “Vaca de muls” – un domeniu care a fost cândva “star”, consolidat, foarte productiv, care consumă mai puţin decât produce permiţând degajarea de resurse ce vor “hrăni” alte sectoare. Perioada de viaţă a unui asemenea sector depinde de conjuncturi externe şi de intervenţiile proprii ale firmei.