Potrivit lui Eisenhower, „planurile nu reprezintă nimic, planificarea e totul”. Şi în cazul managementului strategic, nu atât planul cât demersul planificării strategice este important. Se pot enunţa mai multe etape ale acestui demers:

w Enunţarea misiunii şi scopurilor întreprinderii

w Analiza situaţiei

w Alegerea între alternativele strategice şi formularea strategiei

w Aplicarea strategiei

w Controlul strategiei

De regulă, controlul evidenţiază discrepanţe între prevederi şi mersul real al lucrurilor, indicând necesitatea unei mai bune adaptări la condiţiile reale, ceea ce presupune reluarea procesului chiar de la început. Aşa cum ilustrează Figura 1 managementul strategic este un proces iterativ.