Intermediarii comerciali sunt organizaţii specializate în desfacerea mărfurilor, independente juridic dar dependente economic de producători (sau alte întreprinderi mari) prin  formule de participare la capital, contracte de cooperare sau soluţii de finanţare.

În multe cazuri, producătorii preferă acest sistem de distribuţie dependent în locul sistemului propriu. Intermediarii facilitează circulaţia bunurilor, serviciilor şi informaţiilor realizând funcţii şi activităţi de certă utilitate. Recurgerea la serviciile lor, deşi costisitoare uneori, este modalitatea uzuală de lucru în comerţul internaţional şi în activitatea marilor corporaţii.

De asemenea, tranzacţiile realizate la bursele de mărfuri nu pot fi imaginate fără intermediarii specializaţi.

Intermediarii în comercializarea bunurilor şi serviciilor se menţin pe pieţe reuşind să aducă profituri (ceea ce, în economia bazată pe concurenţă, confirmă utilitatea şi viabilitatea lor) prin valorificarea  cunoştinţelor, informaţiilor, experienţei şi contactelor bune în pieţele specifice.